onscient de son talent, André sait qu'il doit aussi apprendre le métier, condition préalable à toute création. À l'École des Beaux-Arts, dans l'atelier du vénéré maître Charles Waltner, il s'initie aux techniques de la gravure, s'exerce l'oeil et la main en copiant les anciens. Pour satisfaire l'exigence du maître, le cuivre de La nuit de Michel-Ange nécessitera plus de vingt "états" successifs. Puis, très vite, viennent les premières oeuvres personnelles, dont Les souris mortes qui annonce déjà le grand artiste animalier.

uand il n'étudie pas, André court Paris, curieux et enthousiaste, comme il le sera toute sa vie. Il visite les grands musées, s'imprègne des chefs-d'oeuvres du passé et dans les galeries, découvre aussi les artistes du temps. Un jour, rue de Seine, une gravure le fascine : Le repas frugal de Pablo Picasso.
Bientôt, vient le temps des rencontres et des amitiés. En 1925, il effectue son service militaire au Fort de Domont, en compagnie de Louis-Joseph Soulas et d'Édouard Mac-Avoy. Quatre ans plus tard, avec quelques jeunes artistes prometteurs dont Yves Alix, Amédée de La Patellière, Jacques Villon, ils fondent la jeune Gravure Contemporaine.

n 1930, il décroche simultanément le prix de la Fondation Florence Blumenthal et une bourse de voyage de l'État. Avec son ami, le peintre Pierre Lepage, ils décident d'un voyage d'étude de quatorze mois à travers le Maroc, en passant par l'Espagne.
Avant le départ, André obtient une audience de Lyautey, lorrain comme lui. Il accorde aux deux artistes les recommandations spéciales qui leurs permettront de voyager partout, en toute sécurité. Un jour, à la vue de la lettre portant la signature du vieux Maréchal de France, un berger marocain s'écrie "Kif kif Mohamed : il ne mourra jamais !"
Fès, Meknès, les montagnes de l'anti-Atlas : le Maroc constitue pour André un choc esthétique majeur. Les belles aquarelles de cette période témoignent d'un sens subtil de la couleur et l'ensemble, d'une maîtrise désormais achevée. Le temps des apprentissages est bien terminé.