ndré Jacquemin est né à Épinal, le 3 septembre 1904, second d'une famille de trois enfants : Paul, emporté par une méningite à 16 ans et sa soeur Marguerite, de quatre ans sa cadette.
A l'enseigne fameuse du Salon des familles, Traiteur, ses parents organisent, sur commande, banquets de mariages, de communions et autres fêtes familiales.
Le spectacle coloré des réceptions - convives en habits, buissons d'écrevisses, énormes brochets, cuissots de chevreuils et autres pièces montées - éveille son sens de l'observation et amorce une fascination pour les fruits de la nature, au centre de son oeuvre future.

six ans, il entre à l'école Saint-Goery où il se rend vite célèbre pour ses talents de dessinateur. Sous le préau, les boîtes de cigares décorées par Jacquemin s'échangent contre quelques lacets de réglisses. Victime de son succès, gavé de bonbons, le petit André souffre bientôt d'une entérite aiguë. Dépérissant, épuisé par la maladie, il parait perdu. Mais la présence bienfaisante d'un poussin que l'on dépose un matin sur son lit, le captive et lui redonne goût à la vie. L'enfant est sauvé.
Devenu un beau coq, baptisé Vigilant, l'oiseau finira brutalement, à l'insu de son jeune maître, dans une marmite de sauce au vin...

haque été, pendant la grande guerre, André passe ses vacances dans la ferme de son oncle, à Dombrot-sur-Vair. Là, il découvre la vie paysanne, rude et savoureuse : la cuisine à l'âtre, la fabrication du pain, le travail des moissons...des sensations dont il se nourrira tout sa vie.
Un jour d'octobre, alors qu'il aide au déménagement de son oncle abbé, une pièce de bois lui traverse la jambe. Cet accident douloureux mais providentiel allait décider de sa carrière d'artiste !
Alité pendant un mois et demi, André dessine sans cesse.
Impressionné à la vue d'une copie de gravure ancienne, Monsieur Mougenot, architecte départemental et ami de la famille, obtient de ses parents qu'André monte à Paris, pour étudier à l'École des Beaux-Arts...